Пенится вал за кормою чайка белеет вдали

– Òîëüêî âû ïîêîðìèòü ñòóäåíòîâ íå çàáóäüòå! – íàêàçàë íàø áàòÿ æåíùèíå, êîòîðîé îòäàë íàñ íà äåíü â êà÷åñòâå áåñïëàòíîé ðàáñèëû.

– Õîðîøî, õîðîøî! – ïî÷òè áåç àêöåíòà çàâåðèëà îíà, è øèøèãà òðîíóëàñü, ìû äâîå – Âàíüêà Ïîòàïîâ è ÿ, ðàñïîëîæèëèñü â êóçîâå, à æåíùèíà â êàáèíå ñ Ïóãîâêèíûì.

– Çàïåâàé! – Âàíüêà âåñåëèòñÿ, åäåì íà ãðàæäàíñêèé îáúåêò, âäðóã òàì äåâóøêó âñòðåòèò, ïîçíàêîìèòñÿ, óæå ïðèêëþ÷åíèå, âîò è íàñòðîåí ëèðè÷åñêè. – Ó òåáÿ êàêàÿ ëþáèìàÿ ïåñíÿ?

– Ó ìåíÿ ìíîãî. Âîò çíàåøü òàêóþ?

Ïåíèòñÿ âàë çà êîðìîþ…
×àéêà áåëååò âäàëè…
Ïåñíþ ìîðÿê çà ñîáîþ
¸ë îò çåìëè äî çåìëè.

– Ýòî òû ãäå òàêóþ ñëûøàë?

– Â Àðòåêå. Ó íàñ äðóæèíà «Ìîðñêàÿ» ïåëà:

Ìîðå ñåäîå.
×àéêà ñåäàÿ.
Ìîðñêàÿ äóøà, ìîðñêàÿ äóøà
Âñåãäà ìîëîäàÿ!

– Øåñòü! – îáðàäîâàëñÿ Ïîòàï. – Òû ìíå ñëîâà ñïèøè, âìåñòå áóäåì ïåòü.

×åðåç ïÿòíàäöàòü ìèíóò ìû óæå îêàçàëèñü â ïîëíîì ðàñïîðÿæåíèè Õåííû, òàê çâàëè ýòó ñòðîãóþ æåíùèíó. Äîì ïðåñòàðåëûõ – îäíî çäàíèå, âîêðóã âðîäå ïàðêîâîé çîíû äëÿ ïðîãóëîê, öâåòíèêè, ñêàìåéêè, òóò è òàì ìåäëåííî ïëàâàþò áîæüè îäóâàí÷èêè.

– Íå õîòåë áû ÿ âîò òàê âñòðåòèòü ñâîþ ñòàðîñòü, – ñêàçàë âïîëãîëîñà Ïîòàï.

– Ïîãîäè çàãàäûâàòü, íåèçâåñòíî åù¸, ãäå è êàê ìû å¸ âñòðåòèì… åñëè äîæèâ¸ì, – îïòèìèñòè÷íî áîäðèëñÿ ÿ.

Ìû îæèäàëè íà êðûëüöå çäàíèÿ, íàøà íà÷àëüíèöà êóäà-òî óøëà. Íà âåðàíäå â êðåñëå-êàòàëêå ñèäåëà ñòàðóøêà, çàâ¸ðíóòàÿ â ïëåä, âñÿ ñåäàÿ, è ñ êàêîé-òî ñòàðèííîé ïå÷àëüþ ñìîòðåëà âäàëü. Íàø ðàçãîâîð, ïî-âèäèìîìó, óñëûøàëà, íî ñæàëà ãóáû â íåäîâîëüíîé ãðèìàñå è äåìîíñòðàòèâíî íàáëþäàëà ïî÷òè ñêâîçü íàñ.

– Äîáðûé äåíü, áàáóøêà! – ïðèâåòñòâîâàë Ïîòàï, íî òà íè÷åãî íå îòâåòèëà, íå óäîñòîèëà äàæå âçãëÿäîì.

– Òåðå! – îáðàòèëñÿ ÿ, íî òîæå ïî íóëÿì.

– Íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ, Ìåðè íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàåò, – ïîÿñíèëà Õåííà, âûõîäÿ ê íàì ñî ñâÿçêîé êëþ÷åé. – È âîîáùå âû ðóññêèå ñîëäàòû, è îíà ñòàðîé çàêàëêè… íå î÷åíü ýòî ëþáèò… òàê ÷òî… ïîéä¸ìòå, ïîéä¸ìòå…

Èíòåðåñíî, çà÷åì îíà âûïðîñèëà íàñ ó áàòè? Î÷åâèäíî, ýòîò âîïðîñ âîëíîâàë è Ïîòàïà, ïîòîìó ÷òî, ïîêà ìû ñëåäîâàëè çà æåíùèíîé, îí òîëêíóë ìåíÿ â áîê:

– Ùà íàñ áóäóò ó÷èòü óòî÷êè âûíîñèòü çà áàáêàìè!

– È íå ãîâîðè! – â òîí åìó òîëêàþ â ïëå÷î. – Åñëè íàøè íà çàñòàâå óçíàþò, ÷åì ìû òóò çàíèìàëèñü, íàñ ñî ñâåòó ñæèâóò ïîäêîëàìè!

– À êòî èì ñêàæåò?

– Íó óæ òî÷íî íå ÿ!

– Çàòî òû ñàì ïîäóìàé, ýòî æ êàêàÿ ðîìàíòèêà! – ïðèêàëûâàëñÿ Ïîòàï. – Ïîãðàíè÷íèê ñ óòêîé íàïåðåâåñ! È ïî¸ò, êàê òàì…

– Ìîðå ñåäîå… ÷àéêà ñåäàÿ! – íàïîìíèë ÿ ïðèïåâ.

– Âî-âî! À óòêà ó íàñ … à óòêà ó íàñ… âîò òóò ïðèñåäàåò! – ïðèñî÷èíèë Ïîòàï íà õîäó, è ìû ÷óòü áûëî íå ïðûñíóëè ñî ñìåõó â ñïèíó èäóùåé. Îäíàêî íàñ íàïðàâèëè íå çà óòêàìè. Çàâåäóþùàÿ áîãàäåëüíåé ïðîâåëà íàñ ïî ëåñòíèöå âíèç, îòêðûëà àìáàðíûé çàìîê è ïîêàçàëà êîìíàòó â ïîäâàëå, äîâåðõó çàâàëåííóþ âñÿêèì áàðàõëîì.

– Íàì íóæíû íîâûå ïîìåùåíèÿ, ÷òî-òî ñêëàäèðîâàòü, íàäî ýòî ðàñ÷èñòèòü, – ïîñòàâèëà îíà áîåâóþ çàäà÷ó. – Çà îäèí äåíü óñïååòå?

– Ïîïðîáóåì!

– Âàø êîìàíäèð îáåùàë, ÷òî âû óìååòå ðàáîòàòü, – çàâåðøèëà ââîäíóþ çàâåäóþùàÿ è óáðàëàñü íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.

Íó ÷òî æ… äåëî íåõèòðîå, õâàòàé è òàñêàé, è ìû ïðèñòóïèëè. Âñÿ ýòà äðåâíÿÿ ðóõëÿäü ïîêðûòà òîëñòûì ñëîåì ïûëè, òàê ÷òî è äûøàòü íå÷åì, è ïåð÷àòîê ìû íå âçÿëè… íó äà ëàí, ìû ïðèâû÷íûå. Ïî ÷óðáà÷êó, ïî ÿùè÷êó – âûêîâûðèâàëè èç îáùåé êó÷è è âûòàñêèâàëè íà óëèöó. Çà íàøåé òðóäîâîé äåÿòåëüíîñòüþ íèêòî íå íàáëþäàë, îäóâàí÷èêè ìåäëåííî áðîäèëè ïî äîðîæêàì, ñàäèëèñü íà ñêàìåéêè, î ÷¸ì-òî ãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé, èñêëþ÷èòåëüíî íà ýñòîíñêîì… íó ðàçâå ÷òî òà ñåäàÿ ÷àéêà â ïëåäå ïîðîé âñ¸ òàê æå â ãðîáîâîì ìîë÷àíèè ñ âåðàíäû ïîãëÿäûâàëà íà íàñ, íî êàê òîëüêî ìû ïîäíèìàëè ãîëîâó, îòâîðà÷èâàëàñü. Íå ëþáèò… è ÷òî ìû åé òàêîãî ñäåëàëè?

– Ó ýòîé áàáêè, íàâåðíîå, ìóæ ñëóæèë â ÑÑ, âîò îíà òàê è ñìîòðèò íà íàñ êàê íà âðàãîâ íàðîäà, – âûäâèíóë íå ñàìîå ïðèÿòíîå ïðåäïîëîæåíèå Ïîòàï, âûòèðàÿ ðóêàâîì ïîò ñî ëáà. – Íå íðàâÿòñÿ åé ðóññêèå ñîëäàòû… à òî íåìåöêèå áû î÷åíü ïîíðàâèëèñü, ñ íèìè îíè òàíöåâàëè áû è îáíèìàëèñü… ìû òóò èì, êàê íåãðû, êîìíàòû âû÷èùàåì, à âñ¸ ðàâíî íå íðàâèìñÿ…

– Äà ëàäíî òåáå, íåãåð! ×èêèðíóë áû ÿ, êîãäà òåáÿ òâîÿ ðîäíÿ ñäàëà áû âîò â òàêîå óáîãîå çàâåäåíèå, è òû öåëûìè äíÿìè ñèäåë áû, âûëóïèâøèñü íà ïîëîñêó ìîðÿ.

– Ìîè ìåíÿ íå ñäàäóò, – óâåðåííî çàÿâèë Ïîòàï. – ß èõ òàê âîñïèòàþ, ÷òî îíè ìåíÿ áåðå÷ü áóäóò.

– Íàôèõ òåáÿ áåðå÷ü?

– Íó ÿ áû âíóêàì ñêàçêè ÷èòàë ïî êíèæêå ñ êàðòèíêàìè… îïÿòü æå ïðî ñëóæáó ïîãðàíè÷íóþ ðàññêàçûâàë áû. Ñëîâîì, íàø¸ë áû, ÷åì çàíÿòüñÿ íà ïåíñèè. Íî òîëüêî íå â äîì ïðåñòàðåëûõ. Òû ïîãëÿäè, ÷òî ýòî çà æèçíü – âîêðóã íèêàêîé ìîëîä¸æè, åäèíñòâåííîå ðàçâëå÷åíèå è íîâîñòü – êîãî íà ýòîò ðàç õîðîíèì, â êàêîé êîìíàòå ìåñòî îñâîáîäèëîñü. Ìû è ýòè êàòàêîìáû èì ðàñ÷èùàåì íàâåðíîå ïîä ãðîáû, íå èíà÷å. Òîñêà!

– Äà, òàêîå ñ÷àñòüå íàì íå íóæíî, – ñîãëàñèëñÿ ÿ.

Ìû ñíîâà óãëóáèëèñü â ðàñêîïêè, ðàáîòàëè ñïîðî, â áûñòðîì òåìïå, øóðøàëè êàê íà çàñòàâå.

– Ôó! Õîòü áû ðåñïèðàòîð äàëè, òóò æå âçäîõíóòü íå÷åì, – îòêàøëèâàåòñÿ Ïîòàï, âåñü ïîêðûòûé ïîòðåâîæåííîé íàìè ïûëüþ.

– Àõà… ÿ ñ óòðà ñàïîãè íà÷èñòèë, à òåïåðü ñìîòðè íà ýòî áåçîáðàçèå. Õîðîøî, ñòàðøèíà íå âèäèò!

È äàëüøå ìû, êàê çàâåä¸ííûå, øóñòðî âûêîâûðèâàëè ìóñîð è òàñêàëè íàâåðõ, ñíîâà ñïóñêàëèñü è îáðàòíî. ×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ñòàõàíîâñêîãî òðóäà îáñòàíîâêà íà îáúåêòå ïðîÿñíèëàñü, ìû óæå äîáðàëèñü äî ïîëà, îñòàëîñü òîëüêî âûêèíóòü íåñêîëüêî ðæàâûõ ïðóæèííûõ êðîâàòåé è âñ¸.

– Î, ÿ âèæó, ó âàñ õîðîøî ïîëó÷èëîñü è äàæå ðàíüøå, ÷åì ÿ äóìàëà! – ñêóïîâàòî îäîáðèëà ðàáîòó íà÷àëüíèöà. – Ñäåëàéòå ïåðåðûâ äëÿ îáåäà, à ïîòîì çàêîí÷èòå.

Ìû ïîäíÿëèñü íàâåðõ, âîøëè â çäàíèå. Ïîìûëè ðóêè, ïðîñëåäîâàëè çà æåíùèíîé â ñòîëîâóþ, ãäå ñåëè çà îòäåëüíûé ñòîëèê. Ñòàðè÷êè ñ ðàçíîé ñòåïåíüþ âíèìàíèÿ îáîçðåëè íàøå ïîÿâëåíèå, êòî ñ îò÷óæäåíèåì, êòî ñ òåïëîòîé, íî áîëüøèíñòâî ðàâíîäóøíî.

– Ùà îáåäèêó íàâåðí¸ì, ïîñìîòðèì, ÷åì òóò êóðàòû ñâîèõ äåäóøåê è áàáóøåê êîðìÿò, – çàðàíåå ïðåäâêóøàë Ïîòàï.

Õåííà ïðèíåñëà ê íàì íà ïîäíîñå äâå òàðåëêè ïîäîçðèòåëüíîé áåëîé æèäêîñòè, ÷åì-òî ïî âèäó íàïîìèíàþùåé ìîëî÷íûé ñóï, â íåé ïëàâàëè äâà êðóãëÿøêà êàêîé-òî áðþêâû.

Ìû ïîïðîáîâàëè… ìåíÿ åäâà íå ñòîøíèëî ïðÿìî òóò æå… ýòà äðÿíü, ÷òî íàì äàëè åñòü, áûëà íàñòîëüêî ãîðüêîé, êàê áóäòî òóäà ïîëîæèëè õâîñòû äîõëûõ êðûñ, êîòîðûõ ìû òîëüêî ÷òî âû÷èùàëè èç ïîäâàëà… áðð… ìåðçîñòü… êàê îíè ýòî åäÿò?

– È ýòèì îíè êîðìÿò ñâîèõ ñòàðèêîâ? – Ïîòàï òîæå ÷óòü íå ïîïåðõíóëñÿ îò íåãîäîâàíèÿ.

– Óòèõíè, Âàíüêà, ìàëî ëè ÷åì îíè òóò êîðìÿò. Íå ïîêàçûâàé âèäà, – ïîïûòàëñÿ ÿ åãî óñïîêîèòü. – Ìû ïîòîì íà çàñòàâå íîðìàëüíî ïîåäèì, òàì íàì Ñèíà êàøè ñãîòîâèò, à ñòàðèêàì åù¸ òóò äî êîíöà ñâîèõ äíåé ýòó ãàäîñòü õëåáàòü, òàê ÷òî òèøå!

– Íàø íþõ äëÿ ñîáàê ëó÷øå âàðèò, – ïðîáóð÷àë Ïîòàï, íî çàòèõ.

Âåæëèâî îòêàçàâøèñü îò ïðîäîëæåíèÿ ýòîãî èçäåâàòåëüñòâà ïîä íàçâàíèåì «îáåä», ÷åðòûõàÿñü îò äîñàäû, ìû âåðíóëèñü â ïîäâàë.

– Ìîæåò, ýòî îíè òîëüêî íàì òàêóþ ïàðàøó íàëèëè? – ïðåäïîëîæèë ìîé íàïàðíèê.

– Òû æå âèäåë, ÷òî íàëèâàëè èç îáùåãî êîòëà…

– Íó òîãäà ÿ ôèãåþ… íè÷åãî ñåáå ðàéñêîå ìåñòå÷êî… ñóäÿ ïî õìûðþ, òóò êàæäûé ìå÷òàåò ïîáûñòðåå áóëüêíóòü íà äíî… Ìàëî òîãî, ÷òî òåáÿ èç äîìà âûïåðëè, îò âíóêîâ îòäåëèëè, ñ÷èòàé, øâûðíóëè âîò â òàêîé æå ïûëüíûé ïîäâàë, äà åù¸ ñîäåðæàò â òàêèõ óñëîâèÿõ… âåê íå çàáóäó! – ïðîäîëæàë âîçìóùàòüñÿ ãîëîäíûé Ïîòàï.

– Äà, Âàíüêà… ïîæèëûå ëþäè êàê äåòè ìàëûå, âñ¸ ïîíèìàþò, à äâèãàòüñÿ íå ìîãóò… ýòî ìàëåíüêèõ äåòåé óñûíîâëÿþò, ëþáÿò, áåðóò â ñåìüè, ðàäóþòñÿ èì, ðàññêàçûâàþò ñêàçêè, áàëóþò âêóñíîñòÿìè… âîçëàãàþò íà íèõ íàäåæäû… âêëàäûâàþò â íèõ äóøåâíûå ñèëû… à ó ñòàðè÷êîâ âñ¸ íàîáîðîò… èõ ñîáñòâåííûå äåòè ñïëàâëÿþò â äîì ïðåñòàðåëûõ, ÷òîáû áûñòðåå îêî÷óðèëèñü. Íå íàâåùàþò, çàáûâàþò, êèíóò ñðåäè ÷óæèõ ëþäåé è ëàäíî… âîò ïîéì¸øü, ïî÷åìó ýòà ñåäàÿ ñòàðóøêà íà íàñ òàê ïîãëÿäûâàëà…

– Ìíå êàæåòñÿ, îíà ïðîñòî âñïîìèíàëà ñâîþ ìîëîäîñòü, – êðÿêíóë Ïîòàï, çàáðîñèâ íà ïëå÷î æåëåçíóþ òðóáó. – Âîò è ñìîòðåëà íà íàñ òàê.

Ìû âû÷èñòèëè êîìíàòó, âûíåñëè ïîñëåäíèé ìóñîð è óñòàâøèå âûëåçëè íà óëèöó, ãäå ðàçäåëèñü ïî ïîÿñ, ÷òîáû íåìíîãî âûòðÿõíóòü ïðîïûë¸ííûå êèòåëè…

– Çàêîí÷èëè? Àéòàõ! Ñïàñèáî ïî-ýñòîíñêè! – Õåííà ãîâîðèëà íàì ñëîâà áëàãîäàðíîñòè, íî âîò âíóòðè íå áûëî ÷óâñòâà, ÷òî îíà áëàãîäàðèò, äëÿ íå¸ ìû ïðîñòî ðàáû, è íàì ðàâíîäóøíî êèíóëè ïàðó êîñòåé äåæóðíûõ ñëîâ. – ß óæå ïîçâîíèëà – çà âàìè ïðèåäóò ÷åðåç ÷àñ.

– Ñêàæèòå, à ê Ìåðè ïðèåçæàþò ðîäñòâåííèêè? – ïîëþáîïûòñòâîâàë ÿ ó ýòîãî ðîáîòà â áåëîì õàëàòå.

– Còðàííî, ÷òî âû ñïðîñèëè, – îíà ïðèñòàëüíî ïîãëÿäåëà ìíå â ãëàçà, êàê áóäòî îæèäàÿ êàêîãî-òî ïîäâîõà. – Âàì èíòåðåñíî, ÷òî ñ ýòîé áàáóøêîé? Äà, ê íåé ïðèåçæàëè ðîäñòâåííèêè… äàâíî… îôîðìëÿëè íàñëåäñòâî. Òåïåðü íèêòî íå íàâåùàåò.

– À ïî÷åìó îíà âñ¸ âðåìÿ ñìîòðèò íà ìîðå? – ñïðîñèë Âàí¸ê, îòðÿõèâàÿ ïûëü ñ ãàëèôå.

– Îíà ïðîæèëà â ðûáà÷üåì ïîñ¸ëêå, âñþ æèçíü íà áåðåãó, – îòâå÷àëà Õåííà ñ íåêîòîðûì äâèæåíèåì ýìîöèé íà ëèöå. – À ïî÷åìó âàì èíòåðåñíî ýòî?

– Íàâåðíîå, ýòà áàáóøêà ñêó÷àåò ïî ìîðþ è õî÷åò ïîáûòü ñ íèì ïîáëèæå, – îòâåòèë ÿ. – À å¸ êòî-íèáóäü íà áåðåæîê âîçèò?

– Ðàíüøå ñèäåëêà âîçèëà Ìåðè ïîãóëÿòü, íî îíà äàâíî óâîëèëàñü, ó íàñ íåäîáîð ïî øòàòó… ÿ íå ìîãó ñàìà âåçäå ïîñïåòü, – êàê áóäòî îïðàâäûâàÿñü, ñêàçàëà Õåííà è ïîíèçèëà ãîëîñ. – Õîðîøî, åñëè ïîêîðìèì âîâðåìÿ, ñïàòü óëîæèì, à òàê… íåò, íèêòî íå âîçèò å¸ ê ìîðþ.

«Êàê âû êîðìèòå ñòàðè÷êîâ, íàì ñ Âàíüêîé óæå äîâåëîñü óáåäèòüñÿ», – îòìåòèë ÿ èñêëþ÷èòåëüíî ïðî ñåáÿ, íî íå ñòàë ïðåäúÿâëÿòü ïðåòåíçèé, à ïðåäëîæèë:

– Ó íàñ åñòü åù¸ âðåìÿ, äàâàéòå ìû ïîãóëÿåì ñ Ìåðè, ñâîçèì å¸ íà áåðåã ìîðÿ, ïóñòü áàáóøêà ïîðàäóåòñÿ…

– Íó… åñëè âàì äåéñòâèòåëüíî ýòî íåòðóäíî… Âû õîðîøèå ìàëü÷èêè! – ãîðàçäî áîëåå èñêðåííå óëûáíóëàñü Õåííà. – ß ñïðîøó, íî ñîìíåâàþñü.

Îíà ïîäîøëà ê Ìåðè è ñòàëà ïî-ýñòîíñêè åé ÷òî-òî îáúÿñíÿòü… äî ìåíÿ äîíåññÿ îáðûâîê ôðàçû «ïèèðèâàëüâóð», ÷òî îçíà÷àåò – ïîãðàíè÷íèê. Íàâåðíîå, Õåííà ãîâîðèò Ìåðè, ÷òî ïîãðàíè÷íèêè õîðîøèå ìàëü÷èêè è ïðåäëàãàþò åé ïðîìåíàä ïî áåðåãó ìîðÿ, íà ÷òî ñòàðóøêà íåîæèäàííî êèâíóëà ãîëîâîé.

– Íàôèõ òåáå íóæíà ýòà êóðàòñêàÿ ñòàðóõà, – êðÿõòèò Ïîòàï. – Òóò ïîêà åñòü âðåìÿ, ìîæíî áûëî áû êîãî ïîìîëîæå ïîäöåïèòü.

– Íó èäè, ïîäöåïè ïîìîëîæå! À ÿ ñ áàáóøêîé ïðîéäóñü, ïóñòü õîòü îíà ðàçâëå÷¸òñÿ!

Õåííà ïðèáëèçèëàñü è âíîâü, âãëÿäûâàÿñü â íàñ, êàê áóäòî òîëüêî ÷òî óâèäåëà, ñêàçàëà:

– Ìåðè ñîãëàñíà… âû ÷åì-òî åé ïîíðàâèëèñü. Ïîõîäèòå ïî áåðåãó íåìíîãî, ðàç óæ âû ðåøèëè íàì ïîìîãàòü.

ß îñòîðîæíî âçÿëñÿ ñçàäè çà êàòàëêó, Ìåðè îêàçàëàñü ë¸ãêîé, ïî÷òè âîçäóøíîé… Ïîòàï, ëèø¸ííûé êîìïàíèè â äåëå íàëàæèâàíèÿ îòíîøåíèé ñ ìîëîäûìè, êîòîðûõ îí äóìàë ïîèñêàòü, ñî ñêó÷àþùèì âèäîì ïîïë¸ëñÿ çà ìíîé, ïîêóñûâàÿ ñîðâàííóþ òðàâèíêó.

Ìû ïðîñëåäîâàëè ïî àëëåå, ìèíîâàëè ïîëîãèé ñïóñê è âîò óæå íàøà êîëîðèòíàÿ áðèãàäà íà óðåçå… Íà ìîðå íå áîëüøå äâóõ áàëëî⠖ ðÿáü óæå ïåðåøëà â î÷åð÷åííûå âîëíû, ë¸ãêèé âåòåðîê. Õîðîøèé ëåòíèé äåí¸ê! Îáåë¸ííûå âîëîñû áàáóøêè ñâåðêàëè íà ñîëíöå. ß â¸ç è ïîíåìíîãó ðàçãîâàðèâàë ñ íåé:

– Ýòî – Èâàí, îí ó íàñ ìî÷èò êîðêè îïåðàòîðîì áîëüøîãî ëîêàòîðà. Íî÷üþ ìû ÷èêèðîâàëè ãðàíèöó. À òåïåðü ïðèøëè ê âàì íåìíîãî ïîìî÷ü – ïîøóðøàòü â ïîäâàëå.

Ïîæèëàÿ ýñòîíêà ñëóøàëà ðóññêóþ ðå÷ü è íè÷åãî íå îòâå÷àëà, ñ æàäíîñòüþ óñòàâèâøèñü âçãëÿäîì â ìîðñêîé ïðîñòîð… êàê áóäòî âïèòûâàÿ åãî âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì… âäûõàÿ ìîðñêîé âîçäóõ… ñëóøàÿ ÷àåê è ìåíÿ, êàê ìû ñëóæèì… êàê ìû ÷óâñòâóåì êðàñîòó ïðèðîäû… êàê ìû ïîëþáèëè ìîðå. Ïîõîæå, ìîðå óçíàëî å¸, è âåòåð ëàñêîâî òåðåáèë ñåðåáðÿíûå íèòè åãî âåðíîé ÷àéêè.

Êîãäà ìû ïîäúåõàëè ê ëèíèè ïðèáîÿ, ìíå âçáðåëî, ÷òî åé õî÷åòñÿ ïîòðîãàòü âîäó. ß îñòàâèë êàòàëêó, íàêëîíèëñÿ, çà÷åðïíóë ìîðñêîé âîäû â ëàäîíè è ïðèí¸ñ áàáóøêå. Ìåðè ïîìåøêàëà ìãíîâåíèå… ïîòîì ïðîòÿíóëà ñâîþ íàòðóæåííóþ ðóêó… è äîòðîíóëàñü äî ÷àñòè÷êè ìîðÿ â ìîèõ ëàäîíÿõ. È ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî å¸ âçãëÿä ïîòåïëåë, äàæå ìîðùèíêè íà ëáó ðàçãëàäèëèñü.

Âàíüêà îò íå÷åãî äåëàòü âêëþ÷èëñÿ òîæå, ïåðåõâàòèë óïðàâëåíèå êàòàëêîé, è ìû ãóëÿëè ïî áåðåãó, ÿ ÷òî-òî ðàññêàçûâàë, à Ïîòàï â¸ç íàøó ñåäîâëàñóþ ïîäðóãó, èçðåäêà âñòàâëÿÿ óòî÷íÿþùèå ðåïëèêè. Îíà ñëóøàëà î÷åíü âíèìàòåëüíî, íî íå ïðîèçíåñëà íè îäíîãî ñëîâà. Ïîòîì ÿ ñïåë åé ïåñíþ, è Âàíüêà óæå ñìîã ïîäòÿãèâàòü:

…Ìîðñêàÿ äóøà, ìîðñêàÿ äóøà âñåãäà ìîëîäàÿ…

Ïîãóëÿâ ïî áåðåãó ñ ïîë÷àñèêà, ìû ïîåõàëè íàçàä, ïîäíÿëèñü ïî òðîïèíêå, Ïîòàï ñíîâà ìíå íå óñòóïèë, óõàæèâàë çà ñòàðóøêîé ñàì. Òåïåðü îí ðàññêàçûâàë Ìåðè î òîì, ÷òî íåäàâíî íàñ ïîäíèìàëè ïî òðåâîãå, ÷òî ó íàñ íà çàñòàâå åñòü çàìå÷àòåëüíûé äðóã Àáðåê, è ñ íèì ýòîé íî÷üþ ìû áåãàëè çà ó÷åáíûì íàðóøèòåëåì, à âîò òàê ïðîñòî ïîãóëÿòü ó íàñ íèêîãäà íå ïîëó÷àåòñÿ, ñëóæáà ðàñïèñàíà ïî ÷àñàì.

ß øàãàë è ïðî ñåáÿ äèâèëñÿ, è ýòî íàø Ïîòàï, öèíèê è ðàöèîíàëèñò äî ìîçãà êîñòåé, âäðóã ðåøèë ïîáåñåäîâàòü ñ áàáóøêîé… è âëîæèòü â ýòî îáùåíèå è àðìåéñêèé þìîðîê, è êàêèå-òî íàøè ñïåöèôè÷åñêèå âûðàæåíèÿ, è ñàìó ïîãðàíè÷íóþ ìîðñêóþ äóøó. Ìîëîäåö Âàíüêà!

Ïîñëå ïðîãóëêè ìû âåðíóëè Ìåðè íà å¸ èçëþáëåííîå ìåñòî íà âåðàíäå… è çíàåøü, ó ìåíÿ äà è ó Ïîòàïà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, íà ñåðäöå ñòàëî ëåã÷å, êàê áóäòî ìû ïîáûâàëè äîìà, â ñâî¸ì äåòñòâå… ñî ñâîèìè áàáóøêàìè, ñðåäè ðîäíûõ íàì ëþäåé, õîòÿ çà âñ¸ âðåìÿ íàøà ñïóòíèöà íè ðàçó íè÷åãî íå ñêàçàëà. Íî îíà ñëóøàëà, âíèìàëà, íàñëàæäàëàñü ïðèðîäîé, îíà æèëà… è â å¸ ãëàçàõ ïîÿâèëñÿ äàæå êàêîé-òî îñìûñëåííûé ò¸ïëûé áëåñê, èíòåðåñ ê æèçíè, êàê áóäòî îíà âñïîìíèëà ÷òî-òî õîðîøåå… äàâíî óòðà÷åííîå… íî òàêîå íóæíîå íàì âñåì.

– À ìíå áàáóøêà äîìà òàêèå áëèíû äåìáèëüñêèå ãîòîâèëà… ýõ… ùà áû áëèíî÷êîâ ýòèõ! – ïðèãðåçèëîñü Ïîòàïó, íó ýòî ó íàñ îáû÷íàÿ áîëåçíü – åñëè âîñïîìèíàíèÿ î åäå, çíà÷èò, ñîëäàòàì ïîðà ïîõìûðÿòü.

– ß áû òîæå íå îòêàçàëñÿ!

Âñêîðå çà íàìè ïðèáûëà øèøèãà, Ïóãîâêà ïîñèãíàëèë, ðàçáåðåäèâ ÷óòü-÷óòü ýòî ñîííîå öàðñòâî áîæüèõ îäóâàí÷èêîâ.

– Äî ñâèäàíèÿ, Ìåðè! – ìû ïîìàõàëè åé ðóêîé è óæå íàïðàâèëèñü ê ìàøèíå, êàê âäðóã ÿâñòâåííî óñëûøàëè çà ñïèíîé.

– Ñïàñèáî! – òèõî ñêàçàëà îíà, ÿ îáåðíóëñÿ è âñòðåòèëñÿ ñ å¸ ãëàçàìè… òàêèìè ðîäíûìè è âñ¸ ïîíèìàþùèìè.

Çàâåäóþùàÿ ñòîÿëà îêîëî êóçîâà ñ êàêèì-òî îñîáåííûì âûðàæåíèåì ëèöà:

– Ðåáÿòà… âû òàê ìåíÿ ïîðàçèëè… âñ¸ ýòî î÷åíü ñòðàííî è î÷åíü óäèâèòåëüíî! – ðàñòðîãàëàñü Õåííà, ïðèêëàäûâàÿ ê ãëàçàì ïëàòî÷åê.

– ×òî óäèâèòåëüíî? – ïåðåñïðîñèë ÿ.

– Óäèâèòåëüíî… ñ òîãî ìîìåíòà, êàê Ìåðè îñòàâèëè òóò ðîäñòâåííèêè… èçâèíèòå, ýòî ñë¸çû… ÿ ñåé÷àñ… ÿ çàïðåùàþ ñåáå ïëàêàòü… íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ… ñòîëüêî ãîðÿ… èçâèíèòå! Îíà íå ñêàçàëà íè îäíîãî ñëîâà… è ýòî âîîáùå ïåðâûé ðàç, êîãäà ÿ ñëûøàëà å¸ ãîëîñ…

– ×òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî, ìîæåò áûòü, îíà äàâíî õîòåëà ñ êåì-òî ïîãîâîðèòü? – ïîæàë ïëå÷àìè Âàíüêà, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå, ïîêàçûâàÿ âñåì ñâîèì âèäîì: «âèäàë?»

– Íåò… âû íå ïîíèìàåòå òîãî, ÷òî âû ñäåëàëè, – ñêàçàëà íàì íà ïðîùàíüå Õåííà, êîòîðàÿ èçìåíèëàñü ïðÿìî íà ãëàçàõ, ïðåâðàòèëàñü èç äîñòàòî÷íî ðàâíîäóøíîé ê íàì îñîáû â äîáðóþ æåíùèíó ñ ìàòåðèíñêèì âçãëÿäîì, – óäèâèòåëüíî òî, ÷òî Ìåðè, íàñòîëüêî ýñòîíêà… íèêîãäà íè ñ êåì íå îáùàëàñü… âäðóã ñêàçàëà ïåðâîå ñâî¸ ñëîâî òóò… èçâèíèòå, ÿ îïÿòü ïëà÷ó… è ýòî ñëîâî… îíà ïðîèçíåñëà… ïî-ðóññêè.

———————————————
èëëþñòðàöèÿ – https://rs.foto.radikal.ru/0708/79/12148fbad0b9.jpg